日経新聞社のデジタルコア月例会で、米国の通信業界に詳しい小池良次さんの「米国通信業界最新動向」という講演をお聴きしました。

小池良次さんのサイトはこちら：
http://www.ryojikoike.com/

初めのうちの話は、大手通信会社の動向で、固定電話事業が売上、利益とも減少し、ブロードバンド(DSL)事業と携帯電話事業の売上が上向きで、利益を支えている、という予想される内容でした。

ところが、6月のスーパーコムと10月のテレコム2005の話になると、小池さんの声も高く上ずって興奮気味の感じで、日本でも話題になっている通信と放送の融合ということに留まらず、全てのサービスやアプリケーションがIP上で提供されるという夢のような話でした。

私も、1989年に全てがデジタル化されたマルチメディアの世界に興奮し、今までの仕事を投げ捨て、飛びついたのですが、あの頃の興奮がやっと2008年以降には実現されそうな話でした。だから会場の参加者も久々の高揚感を味わっていたように思います。

欧州や米国の通信事業者は今まで電話・データ通信・ビデオ配信の３つのサービスを提供するトリプル・プレイを推進しようとして来ていますが、やはり通信とデータ通信が主力であったわけです。ところがここに来て、固定電話と携帯電話を融合するFMC（固定携帯融合）が進んで来て、トリプルからクァッドラップル(4)プレイという話になって来ました。ここまでは、通信業界の人間には、常識的な話です。

それが、テレコム2005では、通信事業者から電話の話は無くて、放送(IPTV / TelcoTV)の話ばかりだったということです。それだけでなく、マイクロソフトなども、今までケーブルテレビ事業者向けにテレビも見られるパソコンというコンセプトでWindows Media Center Editionというものを提供していて、日本のパソコンメーカーもこれを搭載しているものが売れているようでした。それに加えてMSTVというテレビ放送とビデオ・オン・ディマンドなどのサービスを通信事業者が提供できるようなミドルウェアとサービスを提供しようということです。

携帯電話は第3世代のサービスが日本ではかなり普及していて、第4世代の話も始まっていますね。ところが、無線LANの技術も色々と出て来て、インターネットを活用する携帯電話、いわゆるIP携帯も話題になり始めていて、第4世代はどうなるのだろう？という感じになっています。これをひとつの世界標準に持って行くのは大変なことです。

それならいっそ、携帯電話方式と各種無線LAN方式など、あらゆる無線方式と固定系の光通信方式やDSL、CATVなども含め、全てのネットワークを融合し、シームレスに移動しながら使えるようなインフラと端末を考えよう、ということで、それが2008年頃から実現されそうだ、という話のわけです。これが実現できれば、夢のような話です。

そうなると、3つだ、4つだというサービスの競争どころではなく、マルチ・プレーとなり、マルチ・デバイス(端末)上のマルチ・サービスを競い合うことになるというのです。その場合には、ビジネスはどこで差別化するのかというと、どういうサービスをどう組み合わせるかというアイディアが勝負となる、これをブレンディング・ビジネスと呼ぶのだそうです。

いや～、なかなか面白くなりそうですね。
次世代ネットワークでは欧州が進んでいて、米国や日本は遅れていると思っておりましたが、さすがに米国には目先のことよりも大きな枠組みを考えることが得意な連中が居るようです。

日本や韓国がブロードバンドの普及や形態電話のデータ・サービスでは進んでいるという話をよく聞きますが、それは表面上のことである、ということを肝に命じ、将来を見据えた研究開発をしないといけませんね。日本人の中に、そうしたことを考えられる人がいないわけではないと思いますが、そういう人が日の目を見ないような傾向が、バブル崩壊後はますます加速されてしまったように思われます。

多様化の時代、個性の時代と言われ、ユニークな考えや個性を育てないといけない、ということは言われていますが、現実の教育は、学力低下を気にしてまたまた均一的な詰め込み教育に戻ろうという動きさえあって、自立した社会力を持ち、個性ある若者を育てるという社会に日本がなるのは時間が掛かりそうですね。

唐澤豊＠唐澤塾
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